Vad är biologisk mångfald? Definition, exempel och betydelse

Har du någonsin funderat över hur många olika sorters liv som finns runt omkring dig – i skogen, i sjön, till och med i din egen trädgård? Allt detta sammanfattas i begreppet biologisk mångfald, som enligt FN:s konvention omfattar allt från gener till hela ekosystem. Här får du en tydlig förklaring, konkreta exempel och svar på varför denna mångfald är avgörande för både dig och planeten.

Antal kända arter på jorden: cirka 8,7 miljoner (enligt uppskattning) · Andel arter som hotas av utrotning: ungefär en fjärdedel (IPBES 2019) · Biologisk mångfalds ekonomiska värde per år: 125 biljoner USD (IPBES) · Sveriges ansvar – antal arter i Sverige: cirka 60 000 kända arter · Naturvårdsverkets definition sedan 1993: livets många olika former på jorden

Fem snabba fakta om biologisk mångfald som ger en tydlig bild av skalan:

Implikationen: Skalan på både värdet och hoten visar att biologisk mångfald inte är en lyxfråga – det är grunden för vår existens.

Vad menas med den biologiska mångfalden?

Tre nivåer: genetisk, art- och ekosystemmångfald

• Genetisk mångfald – variation inom arter, t.ex. olika sorter av samma växt
• Artmångfald – antalet olika arter (t.ex. bin, humlor, träd)
• Ekosystemmångfald – variation av livsmiljöer som skog, våtmark och korallrev

Denna tredelning används av Formas (forskningsfinansiär) och återfinns i FN:s konvention om biologisk mångfald. Naturvårdsverket (svensk miljömyndighet) beskriver det som ”livets många olika former på jorden”.

Skillnad mellan ”biologisk mångfald” och ”biodiversitet”

• Enligt Institutet för språk och folkminnen (Isof) är biodiversitet en synonym till biologisk mångfald.
• I svensk lagtext och myndighetsdokument används ”biologisk mångfald” oftare.

Vad detta innebär: Termen biodiversitet är mer internationell, men i praktiken avser de samma sak – du kan använda båda utan problem.

Vad förklarar bäst biologisk mångfald?

Den mest vedertagna förklaringen från CBD

• ”Variationsrikedom bland levande organismer av alla ursprung” – FN:s konvention om biologisk mångfald
• Omfattar land, hav och andra vattenmiljöer samt de ekologiska sammanhang organismerna ingår i.

Jämförelse med metaforen ”livets väv” (WWF)

• WWF (världsnaturfonden) kallar biologisk mångfald för ”livets väv som håller vår planet i balans”.
• Jordbruksverket (svensk myndighet) framhåller att det även omfattar odlade växter, husdjur samt organismer i jorden som bakterier och maskar.

Implikationen: Oavsett om du föredrar en juridisk eller poetisk förklaring – kärnan är densamma: allt liv hänger ihop.

Varför är biologisk mångfald viktigt?

Ekosystemtjänster som människan är beroende av

• Rening av luft och vatten – skogar och våtmarker fungerar som filter
• Pollinering – bin och andra insekter säkrar skördar (Isof)
• Klimatreglering – kolinlagring i skogar och hav

Enligt IPBES (mellanstatlig vetenskaplig plattform) har biologisk mångfald ett beräknat ekonomiskt värde på 125 biljoner dollar per år – mer än hela världens samlade BNP.

Egenvärde och rätt att finnas till

• Jordbruksverket betonar att varje art har ett egenvärde – rätten att finnas oberoende av nytta för människan.
• Detta synsätt är grunden i svensk miljöpolitik sedan Regeringen (analys av begreppet).

Implikationen: Biologisk mångfald är både ett praktiskt verktyg för vår överlevnad och en moralisk fråga. Att skydda den är att skydda oss själva.

Vad är ett exempel på biologisk mångfald?

Regnskog som artrik miljö

• Regnskogar täcker bara 6 procent av jordens yta men hyser över hälften av alla landlevande arter (WWF).

Svenska skogar och våtmarker

• I Sverige finns cirka 60 000 kända arter (Naturvårdsverket).
• En stubbe kan vara ett eget litet ekosystem med mossor, svampar och insekter.

Korallrev

• Korallrev kallas ”havets regnskogar” och har den högsta artdiversiteten i marina miljöer (Naturvårdsverket).

Implikationen: Oavsett om du befinner dig i tropikerna eller i en svensk skog – biologisk mångfald finns överallt omkring dig, bara du vet var du ska titta.

Vad händer om vi inte har biologisk mångfald?

Kollaps av ekosystemtjänster

• Utan pollinerande insekter minskar skördar drastiskt – en direkt påverkan på matpriser (Naturskyddsföreningen (miljöorganisation)).
• Minskad vattenrening och luftrening ökar kostnader och hälsorisker.

Minskad motståndskraft mot klimatförändringar

• Ekosystem med hög mångfald klarar störningar bättre (IPBES).
• Förlust av biologisk mångfald gör att naturen får svårare att lagra kol.

Exempel på utdöenden och deras effekter

• En fjärdedel av alla arter hotas av utrotning – en accelererande trend (IPBES 2019).
• När en art försvinner rubbas hela näringsväven – människans tillgång till mat, rent vatten och mediciner minskar.

Implikationen: Utan biologisk mångfald blir planeten mindre stabil, och vår egen framtid osäker.

Bekräftade fakta och vad som är oklart

Implikationen: Det finns både tydlig kunskap och betydande osäkerheter kring biologisk mångfald – en anledning till fortsatt forskning.

Citat från experter och myndigheter

”Biologisk mångfald är variationen bland levande organismer från alla källor, inklusive landbaserade, marina och andra akvatiska ekosystem samt de ekologiska komplex där organismerna ingår.”

– FN:s konvention om biologisk mångfald

”Livets många olika former på jorden – en oersättlig resurs för oss alla.”

– Naturvårdsverket

”Förlusten av biologisk mångfald accelererar – en fjärdedel av alla arter hotas av utrotning.”

– IPBES 2019

Sammanfattning

Biologisk mångfald är grunden för allt liv på jorden – från den genetiska variationen inom en art till de stora ekosystemen. Utan den skulle ekosystemtjänster som pollinering, vattenrening och klimatreglering kollapsa. För Sverige, med sina cirka 60 000 arter, är utmaningen tydlig: att bevara den biologiska mångfalden är inte bara en miljöfråga – det är en överlevnadsfråga.

För den som vill fördjupa sig i ämnet finns en utförlig guide om vad biologisk mångfald innebär från Bakomrubriken.

Vanliga frågor

Relaterad läsning: Hur många björnar finns det i Sverige? – Senaste siffror ger ett konkret exempel på artvariation i svenska ekosystem. Läs även Dahlia Wizard of Oz – Odling och skötsel för svenska trädgårdar för ett praktiskt exempel på genetisk variation inom odlade växter.